Alcântara

Alcântara foi um dos maiores centros de riqueza da região Nordeste durante os períodos do Brasil Colônia e do Brasil Império. Suas construções e monumentos da época, mesmo em ruínas, são atrações visitadas por milhares de turistas todos os anos. Sua importância cultural e histórica para o País fez com que fosse tombada como Cidade-Monumento em 1948.
No século XVII, foram construídos os primeiros engenhos de cana-de-açúcar por lá, o que transformou a cidade em um pólo produtor de gêneros alimentícios e facilitou o surgimento de uma elite econômica, política e intelectual. A construção dos prédios e monumentos que ainda hoje embelezam a cidade foi realizada a partir do século XVIII.
Seus pontos turísticos podem ser visitados a pé durante passeios tranqüilos pelas ruas calçadas de pedras. Indo de barco, a partir de São Luís, os atrativos começam logo no Porto do Jacaré, subindo a ladeira de mesmo nome, que conduz ao coração da cidade. O largo onde se encontram as ruínas da igreja Matriz, a antiga cadeia e o pelourinho pode ser conhecido em um dia.
Ao mesmo tempo em que propicia um encontro com o passado, Alcântara abriga, desde os anos 80, uma mostra da moderna tecnologia aeroespacial. A sete quilômetros da cidade está instalada uma das mais modernas bases espaciais da América Latina, onde são desenvolvidos projetos para lançamentos de satélites.

Eventos
Festa do Divino (maio)
A Festa do Divino relembra a descida do Espírito Santo aos Apóstolos. Durante as comemorações, a elegância e riqueza vivenciadas por Alcântara durante seu apogeu econômico são revividas. A festa é uma das manifestações culturais e religiosas mais famosas do Maranhão, com cortejos que desfilam pelas ruas e casas ao som de cânticos religiosos. Licores e doces típicos da região são servidos à vontade.

Festa de São Benedito (agosto)
A festa em homenagem ao santo protetor do escravos mistura a religiosidade cristã com a africanidade do Tambor de Crioula, dança muito divertida que tem como objetivo o pagamento de promessas e a grande participação de mulheres.

Atrações
Museu Histórico e Artístico de Alcântara
O acervo do museu ilustra a opulência da cidade quando esta era habitada por ricos barões franceses e portugueses.

Pelourinho
O local onde eram exibidos e castigados os criminosos é um dos mais importantes atrativos de Alcântara. O pelourinho, decorado com as armas do império, é hoje o mais bem conservado do País.

Casa de Câmara e Cadeia
Prédio do final do século XVIII, onde antigamente funcionava a cadeia. Hoje é sede da Prefeitura Municipal.

Praça da Matriz
Largo quadrangular cercado de casarões, abrigando o pelourinho e as ruínas da igreja de São Matias. Suas árvores são centenárias.

Casa do Imperador
Construção inacabada. O prédio hospedaria o imperador Dom Pedro II, em uma visita nunca feita à Alcântara.

Igreja e Convento do Carmo
Em estilo barroco, o conjunto é remanescente do século XVII. Mais de cem anjos esculpidos em talha dourada ornamentam seu altar.

Casa do Divino
Parte das festividades do Divino Espírito Santo se realiza neste casarão restaurado. Nas suas dependências estão expostas mesas, altares e instrumentos utilizados durante as comemorações.