São Luís

Praias belíssimas, um carnaval muito animado e o maior conjunto arquitetônico de origem portuguesa do Brasil: São Luís do Maranhão é tudo isso e muito mais.
Embora tenha sido fundada por franceses, a capital do Estado do Maranhão guarda poucas evidências disso, à exceção de alguns nomes de ruas e monumentos – como o belo Palácio La Ravardière -, e um toque refinado na culinária. Mas os principais traços da cidade são mesmo herdados dos portugueses: o incrível casario azulejado e os inúmeros sobrenomes de origem lusitana, entre outras influências.
Em 1997, São Luís recebeu da UNESCO o título de Patrimônio Cultural da Humanidade, um reconhecimento à preservação de seu magnífico e homogêneo conjunto arquitetônico colonial latino-americano dos séculos XVIII e XIX. São mais de 3.500 edificações de inigualável valor histórico e artístico, que retratam o modo de vida das antigas famílias abastadas da cidade.
São Luís é banhada pelas águas mornas da baía de São Marcos e do Oceano Atlântico, sendo permanentemente aquecida pelo sol.

Eventos
Bumba-meu-boi
Em junho, acontecem as festas juninas que, em São Luís, celebram o bumba-meu-boi. Tradição folclórica de origem ibérica, é apresentada por grupos fantasiados que contam a história do boi, por meio de músicas e danças e representação teatral. Os festejos vão de 13 a 30 de junho.

Atrações
Centro histórico
O conjunto arquitetônico de São Luís é formado por mais de 3,5 mil edificações, a maioria dos séculos XVIII e XIX. Os sobrados que margeiam as ruas estreitas do centro e da Praia Grande exibem em suas fachadas azulejos portugueses de diferentes cores e padrões. Por refletir o sol e tornar as paredes impermeáveis, esse revestimento ajudou a preservar os prédios. Cerca de mil dessas construções históricas encontram-se restauradas. Merecem destaque o Teatro Arthur Azevedo, de 1817, em estilo neoclássico, e a Casa das Tulhas, de 1820, onde hoje funciona um centro de vendas de produtos maranhenses. O Palácio dos Leões foi originalmente uma fortaleza erguida pelos franceses, depois transformada em palácio pelos portugueses. O antigo mercado de escravos funcionava em um sobrado em estilo colonial do século XIX, chamado de Cafua das Mercês.
No centro histórico também deve ser conhecido o Centro de Cultura Popular, instalado em um casarão do século XIX, que tem em seu acervo com objetos e trajes referentes a manifestações folclóricas e populares, como Tambor da Mina e Carnaval. E a Matriz da Sé, que foi construída no século XVII, cujas reformas alteraram seu estilo para o neoclássico. Tem altar-mor em ouro.

Bumba-meu-boi e outras festas
Para quem não dispensa festa, junho é de longe o mês mais animado na capital. Tempo de quadrilha e bumba-meu-boi, de tambor de crioula e arraial. É quando acontecem os festejos em homenagem a Santo Antônio, São João, São Pedro e São Marçal.
O Estado do Maranhão tem ainda a riqueza do Tambor de Mina, da Dança de São Gonçalo, da Festa dos Cachorros e do carnaval.
Quando se termina de comemorar o Ano Novo à beira-mar, com shows, fogos e flores para Iemanjá, as bandas carnavalescas já começam a sair pelas ruas.
Ao lado das manifestações da cultura popular, São Luís também dança e se diverte embalada pelo roots reggae. O ritmo jamaicano chegou à ilha pelas ondas curtas do rádio (vindas do Caribe) e fez a cabeça dos maranhenses.

Praias
Com 32 km de litoral, São Luís tem belas praias. A mais movimentada é Ponta d’Areia, onde se concentram hotéis e restaurantes. A praia de São Marcos, além de ter boas ondas para surfe, guarda ruínas do Forte São Marcos, do século XVIII. A Praia do Calhau tem dunas de areia amarelada e é acompanhada pela Avenida Litorânea. Durante os meses de julho a dezembro, os ventos fortes da praia de Olho d’Água são propícios para esportes a vela. No sentido oeste de São Luís, está a Praia da Guia - a única de onde se avistam os casarões da cidade.

Turismo de negócios
A infra-estrutura da cidade oferece todas as condições também para o desenvolvimento de negócios, inclusive voltados para exportação: dois grandes portos (um deles, o 2º maior do mundo), energia elétrica abundante, ferrovias e rodovias, grandes áreas livres urbanas e periféricas edificáveis, incentivos e outros fatores de atração.
A rede de serviços é ampla e atende às mais diversas necessidades de seus moradores e visitantes. A cidade conta com quatro shoppings de grande porte (além de outros menores), um bom número de hotéis, desde pousadas simpáticas a renomados estabelecimentos e restaurantes das mais variadas tendências. Em breve, contará com um moderno e amplo centro de convenções.